脂肪肝是一种常见的弥漫性肝病,如能及时诊治可使其逆转;反之,部分患者可发展为脂肪性肝炎,甚至肝硬化。因此,早期诊治对阻止脂肪肝进展和改善其预后十分重要。关于脂肪肝的诊断,过去必须根据肝穿刺病理检查进行确诊,近年来随着影像技术的发展,特别是CT、磁共振及超声显像在临床的广泛应用,不再经肝穿刺活检也能得到比较准确的临床诊断。
由于脂肪肝缺乏特异的临床表现及实验室指标,而肝穿刺活检又有创伤性,现主要采用B超和CT诊断脂肪肝。现已证实,通过影像学检查可初步明确脂肪肝的有无及其程度轻重,并可判断肝内脂肪分布类型,是弥漫性脂肪肝还是局灶性脂肪肝。此外,影像学检查尚可提示有无肝硬化和肝内肿瘤。鉴于B超诊断脂肪肝具有经济、迅速、无创伤等特点,因此,定期给脂肪肝高危人群作肝脏B超检查是早期发现脂肪肝的最佳方法。
所谓脂肪肝的高危人群是指存在脂肪肝发病的危险因素,比普通人群更易发生脂肪肝的群体。脂肪肝的高危人群主要包括肥胖症,特别是内脏脂肪性肥胖患者;糖尿病,特别是成年性非胰岛素依赖性糖尿病患者;长期中等量以上饮酒者(每日酒精量大于40克或啤酒1 300毫升,持续5年以上);高脂血症特别是有血液甘油三酯升高者;长期服用对肝脏有损害作用的药物者;多坐少动的中老年人;以及有肥胖症、糖尿病和脂肪肝家族史的个体。